В академической среде вовсю кипят страсти. Все обсуждают, кто же займёт кафедру уходящего на покой профессора. На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатка — яркая и честолюбивая женщина, чьи близкие отношения с шефом не являются секретом. Ей противостоит внешне неприметный, но исключительно компетентный коллега.
Исход этого противостояния совершенно неясен. С одной стороны — влиятельная протеже, пользующаяся огромной поддержкой. С другой — подлинный профессионал, чья научная репутация безупречна. Коллектив замер в ожидании решения, которое определит будущее кафедры.